筑后川升开桥

“您是从哪里来的？”
走到这座桥的中间，两为工作人员愉快地迎了上来。过了一会儿，伴随着呜呜的警笛，大约20米的中央桥段缓缓上升。

这里是九州最大的河流筑后川。在距离其河口的有明海几公里的上游，矗立着一座由呈“H”形巨大铁塔构成的红色铁桥，这就是筑后川升开桥，是现存的日本最古老的直升式开启桥，并且于2003年被列入日本国家重要文物。

连接福冈县大川市和佐贺市（原诸富町）的筑后川升开桥是1935年（昭和10年）作为原国铁佐贺线的铁路桥建造。过去，这一带有作为九州最大的稻米物流基地而繁荣的若津港，每年有数百艘大型船舶来往。此外，受具有被称为日本第一大潮汐差的有明海的影响，即使是小船在涨潮时也很难在桥下航行。因此，建造了使桥段的一部分上升让船舶通过的直升式开启桥。

筑后川升开桥发挥了兼顾铁路和船舶两种交通方式的重要作用，然而由于汽车的普及，对列车的需求降低，佐贺线于1987年被废除。与此同时虽然提出了拆桥的方针，但是随着人们要求保留多年来作为地区象征而备受喜爱的筑后川升开桥的市民运动高涨，经过近10年的商讨，最终于1996年作为步行道进行了整修。

精通土木遗产利用的日本大学·生产工学部的永村景子专职讲师告诉我们，“虽然具备历史和技术性价值，但是由于老化等原因而苦于其保存的地方政府很多，在这种情况下，筑后川升开桥作为旅游资源得以保留，实属幸运的例子。对应该留给子孙后代的有价值土木遗产加以利用，是地区社会和产官学应该协作考虑的课题”。

现在，筑后川升开桥由大川市和佐贺市的观光财团运营。桥的两岸设有咖啡馆和道路休息站，假日会有很多游客到访。有时能看到的黄昏剪影美得令人窒息。