インドシナ半島の中心に位置するタイは、51.4万平方キロメートル（日本の約1.4倍）、人口約6,600万人の微笑みの王国。その中心に位置する首都・バンコクの正式名称は、「クルンテープ……」（＊）、ざっと124字の世界一都市名が長いといわれる天使の都（クルンテープ）です。かつて「東洋のベニス」とも讃えられた水の都も、今では近代的なビルが林立し、容赦なく照りつける日差しのもと、日々道路を埋め尽くす車の洪水に見舞われております。人口の8割前後がタイ族であり、公用語もタイ語です。国教は仏教ですが、日本とは異なり上座部仏教です。

「サバーイ」は心身共に快適であることを意味し、「マイペンライ」は日本語でいう「気にしない、大丈夫」。これらの言葉が象徴するように、タイ人は堅苦しいことや面倒なことを嫌い、管理することもされることも望まず、自由気ままを好む傾向があります。
レストランで食事をしていて、ウェイトレスに水をこぼされた際、彼女の口からは笑顔で「マイペンライ！」。憤っていたのも昔の話で、近頃はすっかりこのタイ人気質に染まっています。

タイには、乾季（11月〜2月）・暑季（3月〜5月）・雨季（6月〜10月）の3つの季節があり、暑季4月中旬のタイの伝統的なお正月「ソンクラーン」は有名です。別名「水掛け祭り」ともいわれ、派手に水を掛け合います。この期間には全国で死者が500人以上も出ます。以前、ソンクラーン前日に客先と会食し、宴席後店を出たら午前0時過ぎ（既にソンクラーン！）。周りから水を豪快に掛けられ、水浸しでお客様と歩いて帰った、なんてこともありました。ソンクラーンのときには、水を掛けられても構わない格好での外出が必要です。

タイの唐辛子消費量はキムチで有名な韓国を凌ぎ、世界一といわれており、タイ料理は辛いものが多いです。しかし、単に辛いというだけでなく、甘さもあれば、酸味もあり、これらのハーモニーが絶妙です。有名なのは、トムヤム・クンで辛くて酸っぱい海老のスープです。かにカレーも有名で、かにをココナッツ・オイルで炒め、カレー粉で味つけしてあります。これをご飯にのせて一緒に食べると格別です。大勢で食べるときには、タイスキがお勧めです。日本のしゃぶしゃぶ鍋風の鍋にスープを入れ、魚介類、肉類、野菜類を入れ、気軽に大勢で楽しく食べられます。

タイは、昨今「東洋のデトロイト」といわれており、日系企業をはじめ各自動車メーカーが進出しています。1997年の経済危機で大きく落ち込んだ自動車・二輪車生産台数も2002年以降急激に回復し、自動車生産台数100万台も間近。昨今の材料不足も手伝い、朝早くから夜遅くまで休日も関係なくお客様より電話で追われる日々を送っています。
また、当地は日本をはじめ来客が多く、駐在員全員でアテンドさせて頂いております。日本では日頃お目にかかれないVIPの来賓もあり、海外駐在員としての貴重な経験になっています。