今回は、メタルワンドイツのボルン支店があるオランダを紹介したいと思います。
ゆったりと回る風車、運河と跳ね橋がおりなす美しい町並みの「Nederland（オランダ）」。国名には「低い土地」という意味がありますが、その名の通りオランダは川をせき止め、埋め立てて河川の輸送力を利用して発展をとげてきました。
「世界は神が作ったが、オランダはオランダ人が作った」と言われる所以です。首都アムステルダムもアムステル川をせき止めて造成され、今では運河の数は180弱となっています！
17世紀には、東インド会社を筆頭にここから7つの海へ出航し世界の富を集めていました。当時の港の中心であったアムステルダム中央駅は、東京駅のモデルになったとも言われています。運河クルーズで周遊すると運河を正面に立ち並ぶカナルハウスが見られ、当時の面影を感じることができます。

　アムステルダムのある北部から高速道路で約2時間半のところにボルン支店があります。これは、2時間半でオランダ縦断が可能ということを意味します。ドイツでは速度無制限区域「アウトバーン」があることで知られていますが、オランダに入ると速度制限は時速120kmになってしまうため、調子に乗って飛ばしているとスピード違反でつかまります。また、高速道路内の表示もオランダ語に変わるので、よく見ておかないと同じような地名の違った場所へ着くことも……。
ボルン支店は、オランダ南端の都市で古代ローマの遺跡が残るマーストリヒトのすぐ近くにあります。また、オランダ最高峰のファールザーベルクがそびえており、そこにはオランダ、ドイツ、ベルギーの3カ国が1点で交わるポイントもあります。とはいえ、この山の標高はわずか322.5mしかありません。

この記事を書いているのは5月ですが、この時期、オランダ南部、ドイツ西部、ベルギーにかけての名物と言えば「ホワイトアスパラガス」です。日本では缶詰の細いものしかありませんが、ここではこれがメインディッシュになるほどの大きなものなのなのです。道路沿いにはアスパラガスの直売場が軒を並べ、ゆでるために作られた専用の深い鍋まであります。味は絶品です！
サッカーとカーニバルに熱狂する人々の国、オランダへぜひお越しください。