ヨーロッパを旅行すると、今でも多くの古い建物、美しい街並が残っていることに感動される方も多いでしょう。ドイツも日本同様、多くの都市が連合国の空襲を受け、瓦礫の山となりましたが、破壊される前の姿にできるだけ忠実に戻そうという市民の強い熱意と情熱で、今日のような美しい街並みが復元されたのです。
景観を大切にする心は、市民の生活にも至るところに表れています。家の屋根の色、壁の色の統一性はもちろん、洗濯物を家の前に干すのはご法度。庭の手入れを怠れば、隣人からクレーム。このような努力と愛情で守られたメルヘンチックな街、それがドイツです。

世界的に愛煙家は肩身が狭くなる一方ですが、ドイツも他国に倣いタバコの税金は年々上昇中。つい最近まで1箱2.5ユーロ（約340円）が、今では3.6ユーロ（約490円）にまで値上がりしました。
興味深いのは、タバコ１箱の値段が、本数によって変わること。現在は、1箱（19本入り）が3.6ユーロ、21本入りは4ユーロで売られています。これは、ドイツの自動販売機の多くは、おつりを出す機能がついておらず、苦肉の策として1箱の本数で調整しているためです。世界有数の工業国でありながら、販売機を変えるのではなく本数を変えてしまうドイツ人は、まさに合理的!?

ドイツといえば、速度無制限の高速道路アウトバーンが有名ですが、初めてドライブしたときは、驚きの連続でした。150キロで走行している横を200キロ以上で追い越してくる車。スピード感覚の違いに戸惑うばかり。ポルシェやベンツ、BMW、F１ドライバーを数多く生み出した理由もうなずけます。
ところが近年、EUの誕生を機に、交通量の増大とともに速度規制区間が増えてきており、昔のように200キロオーバーで走行できる箇所が少なくなってきています。スピード違反取締装置が設置されていることも多いので、飛ばし屋さんはくれぐれもご注意ください。