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Value One Autumn 2008 No.22より |
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Nifast Corporation
世界の自動車産業を支える独自システム
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Nifast Corporationの社屋 |
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居住地区からほど近いアーリントンハイツ競馬場。全米でも有数の美しさを誇る競馬場は、競馬ファンのみならず観光客も訪れるほど |
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NIFASTの取り組み |
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Nifast Corporation（以下、NIFAST）はシカゴに本社を置き、北米にある10拠点（米国8、カナダ１、メキシコ１）をネットワークで結ぶ自動車用ファスナー・小物部品のディストリビューターです。1988年に設立され、今では従業員数110名、売上高8千5百万ドル（07年度実績）になりました。
7万種類を超える部品を日本、台湾、中国、カナダ及び米国の約600社のサプライヤーより購入し、日系部品メーカーを中心に400社のお客様に、必要な量を必要なタイミングで納入しています。この膨大な数の取引業務や管理業務を支えているのはNIFAST独自のシステムです。
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高度化する拠点機能を支える独自システム |
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2005年後期に経理・会計、在庫、受発注、業務を管理する統合システムを導入し、IT部門の強化を図ってきました。2007年より顧客使用予定量をベースにして適正発注量を自動算出するシステムを独自開発し、各拠点に導入を開始しています。現在は、主要顧客やサプライヤーとのEDI化を加速し、受発注・請求業務の迅速化・合理化を進めつつ、「メタルワン独自の北米自動車部品サプライチェーンシステム」の構築を目指しています。
こうしたシステム力の強化は高度化する在庫・物流サービスの基盤となっており、またJIT（ジャスト・イン・タイム生産システム）からさらに進んだVMI（ベンダー預託倉庫）サービスの提供も可能にしました。その日に必要な品物を生産ラインサイドに届けることで、お客様の発注業務そのものがなくなり、同時に構内在庫・発注業務もなくすことができます。そのため、使用した分だけの代金決済ですむので資金負担が飛躍的に向上します。
また、NIFASTでは米国ファスナー試験所認定のA2LAという品質検査設備を持っており、水際品質管理をすべて請け負っています。そのため、お客様は当社から納入された部品は受入検査なしで、即生産ラインへ投入することが可能となっているのです。 |
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バリューチェーンの最先端 |
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| 私たちの仕入先メーカーの多くは、メタルワンから鋼材を購入いただいている部品メーカーです。メタルワンが素材である鋼材を供給し、その鋼材で製造された自動車用ファスナー・小物部品を私たちが大切に保管・品質検査し、JITで自動車メーカーなどに納入しているのです。鋼材から部品、そして最終需要家への納入というメタルワンバリューチェーンの仕上げの過程を私たちが担っています。自動車生産ラインに近いだけにプレッシャーは大きく、真夜中でも電話を受け緊急出荷を行うこともあります。拠点のGM以下、みんなで対応に追われることもありますが、これもまた私たちの大切な仕事といえます。 |
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安全の約束と縁の下の力持ち |
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「Bolts & Nuts」という言葉はアメリカ人の中でも、ささいなこと、面倒なこと、という意味でよく使われますが、同時にこの言葉には「なくてはならないもの」という意味合いが含まれています。自動車の外からはタイヤを固定するナット以外、ファスナーは見えません。一台に700品番以上使われるファスナーはまさに安全な毎日を約束する縁の下の力持ちといえます。
アメリカは原油高やサブプライム問題に直面しているため、今年は自動車産業にとって15年ぶりの受難の年となっていますが、他の先進国と異なり、人口が増加しているアメリカ経済の先行きは明るいと感じています。毎年、3百万人という規模で人口が増加していますが、日本で例えると毎年、福岡市（140万人）と神戸市（150万人）が新たに誕生していることになります。通勤や買い物、子供の送り迎えなど、アメリカでは自動車なしの生活は考えられませんが、そんなアメリカ人の生活の安全を私たちの仕事が支えているという気概をもって私たちは「Bolts & Nuts」の仕事に取り組んでいます。
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