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Value One Spring 2009 No.24より |
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Metal One Canada Corporation
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短い夏と寒暖差の激しい冬 |
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緑が青々と息づき、さわやかな晴天が続くカナダの夏。人々は半そでに短パン姿で、公園でのんびりしたり湖で泳いだりと短い夏を満喫します。冬は一変してマイナス20℃を下回る日があるかと思えば、その翌日は0℃まで気温が上がったりすることもあります。この寒暖の差がおいしいメープルシロップを生み出すそうですが、日本で育った者にはいささか体力的にきついものがあります。
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物価高のカナダ!? |
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| 物価のなんと高いこと！ 陸続きのアメリカとガソリン価格などを比較しても平均して2〜3割は高いです。さらには消費税が13%とアメリカの約2倍、日本の2.6倍でさらに割高感は増します。ただし、生活必需品と認められた物品は無税です（例：牛乳は無税ですが、ポテトチップスは課税対象）。また、医療サービスは完全無償で提供されるため、実際にはリーズナブルなのでは、と感じることもあります。 |
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世界一古い野球場 |
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トロントとデトロイトの中間地点であるロンドン市（オンタリオ州）に住居を置いていますが、この街にはセミプロの野球チームがあり、この夏は国内リーグ優勝をかけて大いに盛り上がりました。最終戦では惜敗し優勝を逃しましたが、数少ないロンドン野球ファンの熱い応援を見ることができました。また、市内にある「Labatt（ラバット）球場」が、今年のギネスブックに、現在も使われている最古のグラウンドとして紹介されています。1877年に建設されたこの球場は、いまだにトイレのドアは木製でやたらと古めかしく懐かしい雰囲気が残っています。試合の間などにはピザ券の争奪レースが行われたり、野球選手による子供たちとのサイン会やボールのプレゼントといったファンサービスもあります。
また、野球以上に人気のあるスポーツはアイスホッケーです。一般的に品揃えが多くないと感じるカナダですが、ホッケー用品となると圧倒されるほどたくさんあります。 |
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| ギネスブックに認定された「ラバット球場」 |
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世界のブラックベリー、オンタリオ州にあり |
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| 世界のビジネスマンには必需品の携帯端末、“BlackBerry（ブラックベリー）”。最近では日本でも流行り出していると聞きますが、これはオンタリオ州ウォータールー市の郊外に本社を置く会社が作っているものです。新大統領のバラク･オバマ氏も病みつきで手放せないと聞いています。セキュリティーの問題で没収されるのではとの噂もありましたが、新大統領の激しい抵抗で、条件付きでの使用が許可されたそうです。これを“BarackBerry（バラクベリー）”というのでしょうか？ |
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カナダで人気の「プーティン」 |
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| 明らかに他国と違う食べ方をするのがフレンチフライです。カナダ東部で人気の食べ物「Poutine（プーティン）」は、フレンチフライにチーズをのせて、その上から熱いグレイビー（肉汁）をかけて食べます。サクッとしたポテトを好む筆者は、「なんてことをしてくれるのだー！」と思ったのですが、それはそれで結構おいしいです。最近、メタボが気になる筆者をはるかに上回るメタボな老若男女が、ボリュームのあるポテトにパクついている光景は圧巻です。違う食べ方としてはポテトの“酢がけ”ですが、これはイギリスの食文化の名残だと思われます。 |
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| こってり味のフレンチフライ |
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生活環境の良さは抜群！ |
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| カナダで特筆すべきは生活環境の良さでしょうか。ロンドン市はカナダでもトップクラスの大学であるUniversity of Western Ontarioを中心に成り立っており、田舎町でありながら若者も多く活気があります。街のあちこちに自然が残り、裏庭を鹿や狸などの野生動物がうろうろしていることも珍しくありません。また、カナダは移民の国であり、他国と比べて人種も多様です。 |
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| 客先であるCAMI社の新型モデル（General Motors 2010年Equinoxモデル）。今年5月製造開始予定（デトロイトモーターショーにて撮影） |
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